白饭鱼中的甲醛

食物安全焦点（二零一零年一月第四十二期）-焦点个案

食物安全中心
风险评估组
科学主任马嘉明女士报告

食物安全中心（中心）最近公布有关白饭鱼含有甲醛的情况的专项食品调查结果，发现一个白饭鱼样本含有甲醛这种非准许防腐剂，含量为每公斤1200毫克。本文将会提供有关食物（特别是白饭鱼）含有甲醛的安全资讯。

新鲜白饭鱼

甲醛是一种无色但刺鼻难闻的气体，具有高反应性，并易于溶在水中。市面上并无纯甲醛出售，而福尔马林（约含37%甲醛）则是最常见含有甲醛的溶液。甲醛一般用于制造塑胶树脂的工业上，又可用于肥料、防腐剂、消毒剂、化妆品、除真菌剂及纺织品等不同产品。

甲醛在环境中无处不在，可经由天然或人工途径产生。甲醛可透过森林火灾等多种途径天然存在于环境中。此外，许多有生命的生物体内都含有小量在新陈代谢过程中产生的甲醛。至于甲醛的人工产生途径，则包括燃烧（例如车辆废气、焚烧木材、发电厂、焚烧废物）、建筑物料和吸烟时产生的烟。

一般人主要透过吸入空气（尤其是室内空气）摄入甲醛。此外，人们亦可从化妆品和食物等其他途径摄入甲醛。即使难以估计人们每天从食物中摄入甲醛的分量，但世界卫生组织 (世卫估计普通成年人每天可能摄入1.5至14毫克甲醛。其他外国报告估计，如甲醛主要来自食物，一名成年人每天最多可能摄入约10.55毫克甲醛。

甲醛存在于多种动物和植物体内，属于正常新陈代谢过程中的产物。甲醛亦可在水果、蔬菜、肉类、海鱼及甲壳类动物等食物中天然存在，含量最高可达每公斤300至400毫克。不过，现时并无报告指甲醛天然存在于白饭鱼。中心进行的研究认为，白饭鱼中的甲醛是由滥用所致。

如欲了解更多有关食物天然含有甲醛的情况，请参阅《食物安全焦点》（二零零七年一月第六期）内"食物中的甲醛"一文。

由于甲醛可防止食物出现由微生物引致的腐坏，从而延长食物的保质期，故此有人会非法使用甲醛作为食物防腐剂。

在有关白饭鱼中验出的高水平甲醛（每公斤1200毫克）很可能是在捕获白饭鱼后，在运送或贮存白饭鱼期间，有人刻意添加作为防腐剂。

搀有甲醛的白饭鱼多会较韧，这是由于甲醛会与白饭鱼中的蛋白质产生反应，导致肌肉变硬和味道变差。

吃下小量甲醛不会造成急性中毒，但吃下大量甲醛则会令人出现严重腹痛、呕吐、昏迷、肾脏受损甚或死亡。以往有实验动物因长期从饮用水摄入甲醛而出现胃部问题。

甲醛对人类健康的主要关注是其致癌性。二零零四年，世卫辖下的国际癌症研究机构把甲醛列为"会令人患癌"（第1组），指出有充分证据证明从工作环境中摄入甲醛可令人患鼻咽癌。不过，世卫根据现有证据认为，透过进食而摄入的甲醛不会致癌。

美国国家环境保护局已把甲醛的长期口服参考剂量订为每日每公斤体重0.2毫克。有关白饭鱼的甲醛含量为每公斤1200毫克，长期进食不能排除会对健康造成影响。

注意要点

在本港，根据《食物内防腐剂规例》，甲醛并非可用于食物中的准许防腐剂。

中心过去一直监察在白饭鱼内非法使用甲醛的情况。二零零七年至零九年，中心一共抽取了46个白饭鱼样本，当中发现18 个（39%）曾非法使用甲醛。有关情况在去年已有改善，不合格比率由二零零七年的50%下降至二零零九年的8% 。