李斯特菌是在泥土和水中常見的細菌。這種細菌可在一般烹煮溫度下輕易消滅，但能在冷藏低溫下生存和繁殖(攝氏0度至4度)。進食受李斯特菌污染的食物可令人患上李斯特菌病。

保質期較長(超過五天)的冷藏即食食物，例如煙燻三文魚、煙燻火腿、已經煮熟的凍食肉類等，是感染李斯特菌病的高風險食物。

大部分身體健康的人在感染這種細菌後不會出現病徵或只出現輕微病徵如發燒、肌肉疼痛、頭痛、噁心、嘔吐及腹瀉等。但對初生嬰兒、長者和免疫力較低的人，則可能出現嚴重的併發症如敗血病及腦膜炎，甚至死亡。孕婦感染李斯特菌一般症狀輕微，但可導致胎兒流產、夭折、早產，或引致新生嬰兒患上嚴重的感染。

業界應在食物生產廠房、食物業處所和零售店鋪奉行良好的衞生習慣和處理食物方法。業界亦應特別小心處理保質期較長的冷藏即食食物，避免其在烹煮後受污染。